Jarkko Riihimäki
Duke Ellington soll einmal gesagt haben: „Es gibt einfach zwei Arten von Musik: gute Musik und die andere Art.“ Jarkko Riihimäki hat sich schon immer für viele Arten von Musik begeistert: Als Sohn zweier Chorleiter wuchs er in einem musikalischen Haushalt auf.
Als Kind verbrachte er viel Zeit dort, wo seine Eltern arbeiteten. Ob in Musikschulen, bei Chorproben oder in Kirchen – Jarkko war überall dabei und hat alles aufgesogen. „Natürlich ging es darum, mit anderen Kindern zu spielen“, sagt er, “aber ich denke, dass etwas von der Musik im Hintergrund geblieben sein muss. Ich erinnere mich, dass mich bestimmte Stücke immer sehr bewegt haben. Auch der Klang der Orgel ließ mich erschaudern – neben meinem Vater zu sitzen und sie zu spielen, war das Coolste überhaupt. Das hat mich auch ein bisschen stolz gemacht.“
Jarkko begann schon früh, Instrumente zu lernen. Mit 5 Jahren begann er mit Cello und ein Jahr später mit Klavier. „Viele meiner engsten Freunde wissen nicht einmal, dass ich Cello gespielt habe. Und das 11 Jahre lang! Ich glaube, ich war ein sehr schlechter Schüler; mit den Nachbarskindern zu spielen war viel wichtiger als zu üben. Aber der absolute Höhepunkt war, Dvoraks 9. Sinfonie in einem Jugendorchester zu spielen. Für mich ist das Cellospiel so ziemlich der Kern, um Musikarrangeur zu werden, vor allem, wenn ich für das Orchester schreibe. Trotz der fehlenden Motivation von Zeit zu Zeit bin ich also sehr dankbar für diese Jahre; sie haben mir viel gegeben.
Das Klavierspielen war für ihn eher eine natürliche Sache. „Schon als Kind habe ich stundenlang am Klavier gesessen und versucht, Dinge zu lernen, die ich gehört hatte.Ein Popsong, etwas, das wir in der Schule gesungen haben, oder sogar die Melodien von Fernsehsendungen. Das mag wie ein Scherz klingen, aber das Erlernen dieser TV-Titelsongs war dem Arrangieren nicht unähnlich.Für manche Kinder war ich vielleicht ein bisschen seltsam, weil ich mit einem Sony Walkman herumlief und Mozart hörte.Aber eine Stunde später war es dann Wham oder Michael Jackson.Erst später begann ich, eine Verbindung zwischen den verschiedenen Stilen zu erkennen.Von der Popmusik zum Jazz zu kommen, war ein natürlicher Weg.Und je mehr ich die harmonischen Progressionen des Jazz lernte, desto besser verstand ich die harmonischen Strukturen der Orchestermusik.“
Während seines Studiums an der renommierten Sibelius-Akademie in Helsinki lag Jarkkos Hauptinteresse im Bereich des deutschen und französischen Kunstliedes (Lied und Melodie). „Ich belegte alle Kurse, die ich besuchen konnte, und nahm an zahlreichen Meisterkursen teil. Außerdem begleitete ich den Unterricht meiner Kommilitonen, was wirklich die beste Art war, Repertoire zu sammeln.“ Diese Erfahrung sollte später bei der Arbeit an der Hochschule für Musik Berlin (UDK) von großer Bedeutung sein. Auch das Spielen mit Sängern fühlt sich für ihn ganz natürlich an. „Als Pianist muss man verstehen, wie ein Sänger atmet, und die Musik gegen Ende einer Phrase sanft manipulieren, damit sie organisch und natürlich klingt. Das gemeinsame Atmen ist natürlich der Schlüssel zu jeder Art von Musik.“
Ein offener musikalischer Geist führte Jarkko dazu, viele Arten von Musik zu spielen und zu studieren. Ein Workshop des verstorbenen Horace Boyer in Connecticut war für ihn im Alter von sechzehn Jahren eine atemberaubende Erfahrung. „Das gab mir definitiv einen Kick, etwas über afroamerikanische Musiktraditionen zu lernen. Er ließ mich sogar spielen, ich erinnere mich noch daran, dass das Lied It’s my desire war, ein Original von ihm. Wow… diese Musik hatte etwas an sich, das mir das Gefühl gab, als würde ich sie schon sehr lange kennen.“ Nur ein paar Jahre später wurde er Pianist des in Helsinki ansässigen Chors „His Master’s Noise“, ein Job, den er die nächsten sechs Jahre behielt.
Als Komponist fühlt sich Riihimäki am wohlsten, wenn er mit verschiedenen musikalischen Welten gleichzeitig arbeitet. „Nehmen wir an, es gibt eine Produktion mit einem Popkünstler, und er/sie singt mit einem klassischen Orchester. Ich bin mit der Pop-Ästhetik vertraut, aber ich weiß auch, wie ein klassisch ausgebildeter Musiker die Musik liest. Es geht also darum, dass die Musiker sich gegenseitig verstehen. Wenn ich für ein Orchester schreibe, fühle ich mich wie ein Kind im Süßwarenladen, es gibt so viele Möglichkeiten!“