30 years of Fall of the Berlin Wall

As of the 2015/16 season Gijs Leenaars has taken up his post as new Principal Conductor and Artistic Director of Rundfunkchor Berlin.

Ever since he successfully cooperated with outstanding conductors such as Simon Rattle, Christian Thielemann, John Eliot Garniner and Yannick Nézet-Séguin.

In October 2017 he took over the musical direction for the genre crossing Concert performance “LUTHER dancing with the gods” with music by Bach, Nystedt and Reich in Berlins new Pierre Boulez Saal, the choir’s very first collaboration of Rundfunkchor Berlin with the renowned director Robert Wilson.

Moreover he directed a celebrated a capella programme in Autumn 2016 at the White Light Festival of the Lincoln Center for the Performing Arts in New York as well as the choirs first-ever Tour through South America to Brasil, Chile and Argentina with the Brahms and Mozart-Requiem as well as Beethoven’s Symphony No. 9.

Born in 1978 in Nijmegen, The Netherlands, Leenaars is regarded as one of the most exciting choral conductors of the younger generation. He studied the piano, choral and orchestral conducting as well as singing in Nijmegen and Amsterdam. Directly upon completing his studies he embarked on a collaboration with the Netherlands Radio Choir (Groot Omroepkoor) in Hilversum.

From 2012 to 2015 he was the ensemble’s Principal Conductor, working with such leading conductors as Mariss Jansons, Nikolaus Harnoncourt, Bernard Haitink and Valery Gergiev. He is a regular guest conductor of the Collegium Vocale of Ghent, Cappella Amsterdam and Netherlands Chamber Choir
and has also conducted orchestras including the Netherlands Radio Philharmonic, Rotterdam Philharmonic, The Hague Philharmonic and Turin Philharmonic.

One of his special interests is contemporary music: Gijs Leenaars conducted the Dutch premiere of Wolfgang Rihm’s „Vigilia” and prepared the choral works of György Kurtág with the Netherlands Radio Choir for a complete recording under Reinbert de Leeuw. His strikingly imaginative programming brings together the classics of the choral repertoire with seldom performed works from all periods.

Joo-hoon Shin was born in Incheon, South Korea. He began studying classical voice at the Royal Welsh College of Music in Cardiff before later completing his studies with honors at the Hochschule für Musik Franz Liszt Weimar in the class of Gudrun Fischer. He was already a soloist in numerous Bachcantatas and oratorios during his time as a student. Today he sings in concerts and song recitals in the Philharmonie Berlin, the Konzerthaus Berlin, the Berliner Dom and in churches in Berlin and Brandenburg. He joined the Rundfunkchor Berlin in 2014 as a permanent member and also performs as a soloist regularly.

Mit rund 60 Konzerten jährlich, CD-Einspielungen und internationalen Gastspielen

zählt der Rundfunkchor Berlin zu den herausragenden Chören der Welt. Allein drei

Grammy Awards stehen für die Qualität seiner Aufnahmen. Sein breit gefächertes

Repertoire, ein flexibles, reich nuanciertes Klangbild, makellose Präzision und packende Ansprache machen den Profichor zum Partner bedeutender Orchester und Dirigenten,

darunter Sir Simon Rattle, Christian Thielemann oder Yannick Nézet-Séguin. In Berlin

besteht eine intensive Zusammenarbeit mit den Berliner Philharmonikern sowie mit dem Deutschen Symphonie-Orchester Berlin und dem Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin

und ihren Chefdirigenten.

Internationales Aufsehen erregt der Rundfunkchor Berlin auch mit seinen interdisziplinären Projekten, die das klassische Konzertformat aufbrechen und Chormusik neu erlebbar machen. Zum Meilenstein wurde die szenische Umsetzung des Brahms-Requiems als »human requiem« durch Jochen Sandig und ein Team von Sasha Waltz & Guests. Nach Gastspielen u.a. in New York, Hongkong, Paris, Brüssel und Athen reiste die Produktion im Frühjahr 2018 erstmals nach Australien. Für sein jüngstes Projekt »LUTHER dancing with the gods« reflektierte der Chor im Herbst 2017 in einer einzigartigen Konzertperformance mit Robert Wilson und Musik von Bach, Nystedt und Reich Luthers Wirkung auf die Künste und in den Künsten. Mit Christian Josts 2014 uraufgeführtem Musik-Tanz-Theater »LOVER« ging der Chor im Frühjahr 2016 auf Asientournee.

Mit seinen Community-Projekten für unterschiedliche Zielgruppen – das große Mitsingkonzert in der Berliner Philharmonie, das Fest der Chorkulturen für Chöre aus aller Welt und die Liederbörse für Berliner Schülerinnen und Schüler– möchte der Rundfunkchor Berlin möglichst viele Menschen zum Singen bringen. Seine breit angelegte Bildungsinitiative SING! zielt auf die nachhaltige Vernetzung verschiedener Partner, um das Singen als selbstverständlichen Teil des Berliner Grundschulalltags zu fördern. Mit der Akademie und Schola sowie der Internationalen Meisterklasse Berlin setzt sich das Ensemble für den professionellen Sänger- und Dirigentennachwuchs ein.

1925 gegründet, feierte der Rundfunkchor Berlin 2015 sein 90-jähriges Bestehen. Der Chor wurde von Dirigenten wie Helmut Koch, Dietrich Knothe, Robin Gritton und Simon Halsey geprägt. Seit der Saison 2015/16 steht der Niederländer Gijs Leenaars als Chefdirigent und Künstlerischer Leiter an der Spitze des Ensembles. Simon Halsey bleibt dem Chor als Ehrendirigent und Gastdirigent verbunden. Der Rundfunkchor Berlin ist ein Ensemble der Rundfunk Orchester und Chöre GmbH Berlin in der Trägerschaft von Deutschlandradio, der Bundesrepublik Deutschland, dem Land Berlin und dem Rundfunk Berlin-Brandenburg.